Nachhaltigkeit ist eine besondere Form der Nutzung eines regenerierbares Systems. Es wird nachhaltig genutzt, d.h. es wird so genutzt, dass es immer wieder nachwachsen kann und erhalten bleibt.
Insgesamt kann man von drei Ebenen der Nachhaltigkeit sprechen:
- Die ökologische Nachhaltigkeit will Natur und Umwelt so behandeln, dass sie für nachkommende Generationen erhalten bleiben. Die Arten, das Klima und natürliche Ressourcen sollen durch einen schonenden und verantwortungsvollen Umgang geschützt werden.
- Die soziale Nachhaltigkeit zielt auf eine zukunftsfähige Gesellschaft, in der alle Mitglieder teilhaben können.
- Die ökonomische Nachhaltigkeit schließlich will vor der Ausbeutung wirtschaftlicher Ressourcen schützen, so dass dauerhaft eine Basis für Erwerb und Wohlstand geschaffen werden kann.